Panela vs. Azúcar refinada

Desde la publicación en 1975 de “Sugar Blues” por William Duffy donde se propone como tesis fundamental el dulce veneno, su argumento principal es degradar al azúcar hasta el punto de hacer comparaciones con drogas como la heroína. Su mención hace referencia todo el tiempo al azúcar refinada, sin embargo el impacto que causó esta publicación en Norteamérica y en Europa, tuvo una gran trascendencia en la nueva manera de alimentarse, y salieron al mercado los edulcorantes, el aspartame y la stevia. El miedo al azúcar refinada se generalizó y llegó a otras regiones del mundo de una forma más tardía.

La realidad es que el refinamiento del azúcar hace de este producto un elemento altamente tóxico, no obstante la panela sufrió los efectos al ser comparada erróneamente con el azúcar morena. Sin tener en cuenta que la panela es el producto de la caña sin refinar realizado antes de cualquier manipulación química.

Por lo tanto es relevante mostrar los beneficios que produce en el organismo el consumo de Panela, para tener un discernimiento más adecuado sobre su consumo, en este sentido una perspectiva ayurvédica nos ilustra bastante al respecto.

De acuerdo al artículo publicado por: ayurvedabybharatnegi.com

La panela es azúcar integral de caña que se obtiene a partir del jugo de la caña de azúcar. Los métodos de elaboración son muy tradicionales y consisten, básicamente, en las evaporaciones sucesivas del jugo mediante varias ebulliciones, que al perder humedad y secarse se cristaliza.

Al ser un producto natural todos los componentes nutricionales de la caña de azúcar continúan estando presentes en la panela, así como los minerales, aminoácidos y vitaminas. Al contrario de lo que sucede con el azúcar blanca y morena, que pierden estos valores en el proceso de refinado.

Estas son las cualidades que podemos destacar, por ser las más beneficiosas para la alimentación humana:

Vitaminas

En la panela podemos encontrar, en distintas proporciones, vitaminas A, B (B1, B2, B3, B5, B6, B8 Y B9), C, D y E, cada una de ellas beneficiosa para distintos aspectos del funcionamiento del organismo.

Minerales

Magnesio, calcio, fósforo y hierro en cantidades que van desde los 10 a los 80 miligramos. En menores cantidades potasio, manganeso, zinc, cobre, flúor y selenio. Es importante señalar que la panela puede actuar como un efectivo anticaries por dos razones; la presencia de fósforo y calcio, fundamentales en la estructura dental cuando esta se está desarrollando y los cationes alcalinos del potasio, magnesio y calcio, que pueden neutralizar la acidez de la flora bucal. Esto hace de la panela un dulce recomendable para productos consumidos por niños.

Con estas cantidades podemos decir que 100 gramos de panela suponen el 15% de la cantidad diaria recomendada de vitaminas y minerales en una persona adulta. Igual debemos de tener en cuenta que a pesar de todos estos beneficios y de su ventaja con respecto al azúcar refinada, la panela no puede considerarse un alimento como tal, porque la cantidad que consumimos es tan pequeña que el aporte que se hace al organismo de vitaminas y minerales es poco significativo.

Hidratos de carbono

La panela tiene una composición de 83% de sacarosa y un porcentaje más pequeño de otros azúcares, como glucosa y fructosa (6% de cada uno).

De acuerdo al Ayurveda , el dulce es una de los 6 sabores más relevantes, este lo encontramos naturalmente en las frutas y en los cereales integrales luego de su cocción, así que no necesariamente dulce significa Panela, Miel y menos azúcar refinada.. No obstante tanto la miel de abejas, de maple y la panela se consideran elementos dulces, de alto aporte energético y de origen natural. En Ayurveda se busca principalmente que la ingesta alimentaria contenga un balance entre los seis sabores: Dulce (Madura), Astringente (Kashaya), Picante (Katu)-, Salado (Lavana), Amargo (Tikta) y Acido (Amla). Incorporar gradualmente este tipo de dieta nos brinda un equilibrio en nuestra constitución, y ayuda a que los alimentos de sabor dulce tengan una adecuada metabolización, asimilación y absorción.

Es entendible que una vez se padece de diabetes, debe existir un mayor cuidado en los alimentos con alto contenido de azúcar, incluyendo los no refinados como la panela. En este caso es necesario consultar rápidamente a un orientador ayurvédico para establecer una dieta balanceada de acuerdo a su constitución y que esta priorice los alimentos que producen una sensación dulce en el organismo sin ser azúcares directamente. Las frutas consumidas de forma moderada y los cereales integrales en cocción lenta, ayudan a saciar al organismo del sabor dulce.